Посадочный модуль Nova-C компании Intuitive Machines стал первым за 52 года созданным в США опустившимся на Луну аппаратом. Это исторический момент для компании и страны. В то же время Intuitive Machines стала первой частной компанией, совершившей посадку на Луну, а также первой, опустившейся на поверхность так близко к южному полюсу спутника.
Один из первых снимков модуля Nova-C с орбиты Луны. Источник изображения: Intuitive Machines
Спуск на поверхность прошел с некоторым усложнением. Эхо пришлось задержать на один виток вокруг Луны. Созданные компанией лидеры спускаемого аппарата показали некорректную работу. Пришлось скачивать программную заплатку и воспользоваться доплеровскими лидерами NASA. Прикосновение поверхности ожидалось в 02:23 по московскому времени 23 февраля. Сигнал с поверхности Луны наземные станции слежения уловили только через 15 минут после этого.
Модуль Nova-C по прозвищу Одиссей опустился в районе кратера Малаперт А. Он находится на расстоянии около 300 км от южного полюса спутника. Так далеко на юг еще никто не раздался. Предыдущий рекорд побили индусы в августе 2023 года, опустив модуль и луноход в 600 км от полюса.
Миссия IM-1 компании Intuitive Machines стала второй с начала 2024 попыткой частной компании из США опуститься на Луну. Модуль Peregrine компании Astrobotic получил повреждение сразу после выхода в космос и сожжен в атмосфере Земли. Миссия Intuitive Machines стала удачной. Модуль был отправлен в космос 15 февраля и после двух маневров коррекции траектории вышел на круговую орбиту Луны 21 февраля. Через сутки начался спуск на поверхность, завершившийся полным успехом, как объявили в NASA.
На борту спускаемого аппарата 12 полезных нагрузок: по шесть NASA и гражданских. Нагрузки NASA включают в себя экспериментальные системы навигации – лазерные отражатели и маяк, которые помогут в дальнейшем спускаться на поверхность другим космическим аппаратам, а также ряд других приборов. Гражданская нагрузка представлена скульптурой Луны, образцом термоткани, отделяемой камерой и камерами для проекта лунной обсерватории.
Проект спускаемого модуля реализован в рамках программы NASA CLPS (Commercial Lunar Payload Services) по привлечению в космос частных компаний. Это снижает нагрузку на федеральный бюджет и вливает свежую кровь в область освоения космического пространства. Не все идет гладко – неудач более чем достаточно (и не только у американцев – свои модули за прошлый год успели разбить Россия и Япония), однако дело обстоит вперед и результат есть.
Удаляясь от Земли
Возвращаясь к модулю Intuitive Machines, добавим, что он не рассчитан на низкие температуры лунной ночи. Оборудование модуля проработает примерно 14 земных суток и навсегда уйдет в спящий режим.
Если вы заметили ошибку, выделите ее мышкой и нажмите CTRL+ENTER.
