Планета-гигант Сатурн известна каждому благодаря своим поразительным кольцам, которых в представленном масштабе больше нет ни у одной планеты Солнечной системы. Однако Сатурн интересен также поразительным количеством спутников, включая большие и даже потенциально пригодные для появления жизни. На новых недавно обнародованных снимках NASA спутники Сатурна представлены по всей красоте, словно сошли со страниц фантастических произведений.
Но это реальные изображения, полученные автоматической станцией NASA Кассини (Cassini). Станция изучала систему Сатурна с 2004 по 2017 год. Благодаря ей и последующим наблюдениям нам сегодня известно о существовании 156 спутников этой планеты-гиганта. Это своего рода Солнечная система в миниатюре и когда-нибудь она станет обжитой областью пространства, в которой человечество сможет найти свой второй дом.
Даже по одним только фотографиям больших месяцев Сатурна ученые могут определить геологию и особенности строения этих небесных тел. Среди них выделяются спутники, обильные и даже гейзеры, что намекает на существование там глобальных подповерхностных океанов. А где редкая и, тем более, отчетливо водная среда, там вполне могут быть условия для зарождения биологической жизни в теплых слоях глубоко подо льдом или скалами.
Более того, спутник Сатурна Титан единственный в Солнечной системе луна с плотной атмосферой. В свое время NASA рассчитывает запустить на него 450-кг вертолет «Стрекоза». Титан особенно эффектно смотрится на фотографиях Кассини, когда Солнце освещает его с тыла, подсвечивая атмосферу малой планеты. Наконец, это просто красиво и даже поражает, что у нас есть возможность смотреть на снимки, сделанные в миллиардах километров от Земли.
Если вы заметили ошибку, выделите ее мышкой и нажмите CTRL+ENTER.