В 2008 году астрономы обнаружили раскаленную планету, вдвое превышающую по размеру Юпитер, неуклонно двигающуюся по спиральной траектории навстречу гибели в недрах своей звезды. По космическим меркам это событие произойдет относительно скоро — только через три миллиона лет, учитывая, что среднее время жизни звезды составляет 10 миллиардов лет. Планета WASP-12b вращается вокруг желтого карлика, расположенного в 1400 световых годах от Солнца.
Иллюстративное изображение яйцевидной планеты WASP-12b / Источник изображения Robert Lea
Ранее учёные считали, что WASP-12b имеет в запасе примерно 10 миллионов лет, но последние исследования показали, что планета врежется в свою звезду гораздо раньше. Обреченная планета оборачивается настолько низкой орбитой вокруг желтого карлика, что один оборот она совершает примерно за земной день. Высота орбиты не превышает 3,38 миллиона километров, а силы гравитации, действующие на планету, настолько велики, что придают ей яйцевидную форму. Температура поверхности планеты составляет около 2210 °С, что позволяет классифицировать WASP-12b как планету типа “горячий юпитер”.
До 2018 года WASP-12b считалась самой горячей из открытых планет, но теперь она уступила этот рекорд планете Kelt-9b. Долгое время WASP-12b также имела самую низкую орбиту среди известных звездных систем, однако с первого места ее вытеснила K2-137b, вращающаяся вокруг красного карлика, расположенного примерно в 322 световых годах от Земли, по орбите высотой всего более 800 000 км.
Похоже, время обращения WASP-12b вокруг своей звезды постоянно меняется. Предшествующие теории объясняли это изменением положения планеты по отношению к Земле и постепенным сдвигом ее орбиты. Астрономы в сотрудничестве с проектом Asiago Search for Transit Time Variations of Exoplanets проанализировали 28 наблюдений планеты, сделанных в период с 2010 по 2022 год, во время ее движения на фоне родительской звезды.
Исследования показали, что гибель WASP-12b через 3 миллиона лет станет результатом явления, называемого приливной диссипацией, а также выявили признаки чрезвычайно высокой активности ее желтой звезды. Ученым удалось получить свидетельство о приближении гибели и самой карликовой звезды. Для звезд с низкой и средней массой, таких как WASP-12, размеры которых примерно в 1,5 раза больше Солнца, окончание горения водорода в ядре запускает период жизни, называемый «субгигантской фазой», во время которой горение водорода перемещается к внешним слоям. звезды.
«Согласно приливной теории, диссипация, которую мы видим в системе, слишком сильна, чтобы ее можно было объяснить звездой главной последовательности. Если бы звезда уже оставила главную последовательность и вошла в субгигантскую фазу, это можно было бы легко объяснить, – считает руководитель исследования Пьетро Леонарди (Pietro Leonardi) из Падуанского университета. – Однако, согласно нашим результатам, звезда все еще находится на главной последовательности и не вошла в свою субгигантскую стадию».
Приблизительно через 3 миллиона лет, когда WASP-12b наконец-то погрузится в свою звезду, это вызовет изменения, которые наблюдатели смогут увидеть с Земли — при условии, что на нашей планете еще останется разумная жизнь. «Когда планета неизбежно врежется в звезду, первым признаком будет вспышка светимости, в результате которой звезда станет в сотни раз ярче, чем сегодня. – утверждает Леонарди. – Это увеличение не продлится долго и быстро исчезнет. Но, возможно, люди будущего смогут увидеть это и выучить».
Леонарди считает, что результаты исследования WASP-12b могут указывать на то, что другие планеты такого типа могут находиться на пути соприкосновения со своими звездами. «Нам еще предстоит выяснить, есть ли то, что мы наблюдали, уникальным сценарием или обычным событием во Вселенной», – уверен он. Сейчас Леонарди в сотрудничестве с Европейским космическим агентством (ЕКА) использует спутник ExOPlanet (CHEOPS) для исследования скорости понижения орбит других горячих юпитеров.
Если вы заметили ошибку, выделите ее мышью и нажмите CTRL+ENTER.
