Система Юпитера служит своего рода уменьшенной версией Солнечной системы и тем самым привлекает ученых и особенно астробиологов. Под льдом, составляющим поверхность крупных спутников Юпитера, могут скрываться мировые океаны с инопланетной биологической жизнью. Еще аппарат NASA “Галилео” засек выработку кислорода на спутнике Юпитера Европе. Новое исследование зонда «Юнона» только укрепило ученых на мысли, что океан в этом месяце может поступать кислород.
Источник изображений: NASA
Данные «Галилео» более 20-летней давности давали сильный разброс в оценках количества кислорода, продуцируемого ледяным щитом Европы. С поверхности этого месяца могло улетать от нескольких килограммов до тонны кислорода в секунду. Кислород в Европе выходит в процессе бомбардировки на ее поверхности заряженными частицами от Юпитера — этот спутник находится в центре радиационных поясов газового гиганта. Радиация расщепляет молекулу воды (льда поверхности спутника) на водород и кислород. Датчики зондов улавливают ионы этих частей и определяют интенсивность их потоков.
Прибор Jovian Auroral Distributions Experiment (JADE) на борту современного зонда “Юнона” (Juno) смог собрать данные о заряженных частицах у спутника при пролете на высоте 354 км над Европой, произошедшем 29 сентября 2022 года. Как отмечают авторы исследования в свежей статье в журнале Натура astronomy, анализ выявил выработку кислорода в Европе объемом 12 кг в секунду Этого достаточно для обеспечения кислорода для дыхания одному миллиону людей в течение суток. Добавим, что кислород непосредственно приборы определить не могут. Оценка дается по регистрации частиц атомарного водорода.
«Когда миссия NASA «Галилео» пролетала над Европой, это открыло нам глаза на сложное и динамичное взаимодействие Европы с окружающей средой. “Юнона” предоставила новую возможность напрямую измерять состав заряженных частиц, выделяющихся из атмосферы Европы, и нам не терпелось еще раз заглянуть за занавес этого увлекательного водного мира, – говорят авторы работы. — Но чего мы не понимали, это то, что наблюдения “Юноны” дадут нам такие жесткие ограничения на количество кислорода, которое производится на ледяной поверхности Европы».
Выработка кислорода – один из многих нюансов, которые будет исследовать миссия NASA Europa Clipper, когда она прибудет в систему Юпитера в 2030 году (запуск зонда ожидается в октябре 2024 года). Зонд будет оснащен сложной аппаратурой из девяти научных приборов, позволяющих определить, есть ли в Европе условия, которые могли бы быть пригодными для жизни. Даже сейчас очевидно, что часть кислорода попадает в подледный океан. Там вполне может существовать биологическая жизнь. Впрочем, «Юнона» еще исчерпала свой научный потенциал и, хотя основная ее научная работа завершена, этот аппарат послужит ученым.
Если вы заметили ошибку, выделите ее мышкой и нажмите CTRL+ENTER.
