Далеко за орбитами Нептуна и Плутона зонд NASA New Horizons завершил проход пояса Койпера. Вернее, так думали в NASA. В настоящее время аппарат находится на удалении 58 а. (8,7 млрд км) от Солнца. От дальней границы пояса Койпера, как мы его себе представляли, зонд ушел вглубь системы как минимум на 3 а. (449 млн км). Вот только данные из приборов говорят, что зонд все еще продолжает движение в неожиданно плотном облаке межпланетной пыли, как будто он еще не покинул пояс.
Источник изображения: ІІ-генерация Кандинский 3.0/3DNews
Данные о размерах частиц пыли и частоте их встреч по пути зонда собирает прибор SDC (Venetia Burney Student Dust Counter). Датчик состоит из 2 эталонных и 12 научных пленочных детекторов из поливинилиденфторида. Прибор вычисляет изменения поверхностной плотности заряда на ведущих пленках, возникающих в процессе ударов порошок о пленку. Модели предполагали, что после преодоления отметки 55 а. (8,2 млрд км) густота пыли начнет резко снижаться, ведь больших объектов там уже не будет и, следовательно, не будет частых столкновений — инициаторов образования пыли.
Прибор SDC, как следует из наблюдений и проделанной на их основе научной работы, продолжает фиксировать повышенное содержание пыли в пространстве. К этому может вести несколько путей. Во-первых, пояс Койпера может оказаться гораздо шире, чем мы считали. Во-вторых, давление солнечного излучения в этой области может быть усилено присутствием большего объема испаряющихся в процессе фотораспыления ледяных обломков (воды, метана и других газов).
Источник изображения: Википедия
Зонд New Horizons намерен продолжить научную работу и продвигаться дальше в направлении границы Солнечной системы. Неизвестно сколько он сможет собирать данные. Ученые надеются, что он сможет сохранить трудоспособность на расстоянии 80 а. (12 млрд км) от Солнца, а если повезет, то еще дальше.
Если вы заметили ошибку, выделите ее мышью и нажмите CTRL+ENTER.
