Искусственные драгоценные камни меняют мировой рынок ювелирных изделий с бриллиантами стоимостью 89 миллиардов долларов. Бриллианты сверкают одинаково, но есть ключевые отличия: добытым природным драгоценным камням более миллиарда лет, тогда как камни, изготовленные в лабораторных условиях, новые и стоят вдвое дешевле.
Искусственные драгоценные камни меняют мировой рынок ювелирных изделий с бриллиантами стоимостью 89 миллиардов долларов, особенно в западноиндийском городе Сурат, где производится огранка и полировка 90 процентов алмазов в мире.
«Как только клиент видит это своими глазами, они продаются. Я верю, что за этим будущее», – объясняет директор Greenlab Diamonds Патель. Его команде нужно меньше восьми недель, чтобы изготовить бриллиант, практически не отличающийся от добываемого драгоценного камня.
Экспорт выращенных в лабораторных условиях алмазов из Индии вырос на 25 процентов в период с апреля по октябрь 2023 года по сравнению с 15 процентами за тот же период годом ранее, согласно последним отраслевым данным. Реакторы в лабораториях, таких как лаборатория Пателя, заполнены углеродными газами, такими как метан и кристалл растет под влиянием тепла и давления. Затем необработанные алмазы доставляются в другое предприятие, где сотни рабочих проектируют, ограничивают и полируют камни.
Доля мирового рынка драгоценных камней, выращенных в лабораторных условиях, в стоимостном выражении выросла с 3,5 процента в 2018 году до 18,5 процента в 2023 году, сообщил AFP отраслевой аналитик из Нью-Йорка Пол Зимниски, и, вероятно, превысит2 года. По словам эксперта, это усилило давление на отрасль, которая и без того страдает геополитическими потрясениями и падением спроса.
Алмазы машинного производства впервые были разработаны в начале 1950-х годов, но менее десяти лет назад требовался технологический скачок, чтобы создать коммерчески жизнеспособный процесс.
Производители утверждают, что их драгоценные камни получают с меньшими затратами на выбросы углерода, хотя есть вопрос о том, насколько энергоемкий процесс лучше окружающей среды.
Патель объяснил, что его лаборатория использует солнечную энергию из местной сети, хотя другие получают электроэнергию из источников с высоким содержанием углерода.
По данным отраслевого аналитика Эдана Голана, в феврале 2023 года в 17 процентах кольца с бриллиантами, проданных в Соединенных Штатах — крупнейшем в мире потребителе натуральных камней, — использовались выращенные в лаборатории драгоценные камни. По оценке Голана сейчас этот показатель составляет 36 процентов. Отчасти это стало возможным благодаря сотням компаний в Китае и Индии, входящих в число крупнейших производителей искусственных камней.
Индийские производители лабораторных алмазов экспортировали 4,04 миллиона каратов в период с апреля по октябрь 2023 года, что на 42 процента больше по сравнению с аналогичным периодом прошлого года, по данным Индийского совета по содействию экспорту драгоценных камней и ювелирных изделий.
Мехта из D.Navinchandra Exports, чья группа является одним из официальных покупателей мирового алмазного гиганта De Beers Group, признал, что пандемия Covid-19 стала причиной худшего спада за его 30-летнюю карьеру.
Розничные продавцы в Сурате сообщили AFP, что цена на полированный камень в один карат более низкого качества упала с 2400 долларов в 2022 году до чуть более 1000 долларов в 2023 году.
Второй по величине американский производитель искусственных камней WD Lab Grown Diamonds объявил о банкротстве в октябре 2023 года. Но Патель утверждает, что падение цен побуждает спрос.
“Мы знали, что цены снизятся, потому что в этой области нет монополии”, – подчеркивает он.
