Вчерашний полет гигантского космического корабля Starship компании SpaceX вдохновил любителей космоса по всему миру, несмотря на неудачное завершение. Ускоритель первой ступени Super Heavy и сам космический корабль были утрачены при возвращении на Землю. Но мегаракета полетела быстрее, дальше и дольше, чем раньше, внушая уверенность в компанию и NASA, программа «Артемида» планирует использовать Starship для высадки астронавтов на Луну.
Источник изображений: SpaceX
Поздравляем SpaceX с успешным испытательным полетом! Звездолет взмыл в небеса. Вместе мы делаем большие успехи, чтобы вернуть человечество на Луну, а затем посмотрим и на Марс.», – заявил сегодня глава NASA Билл Нельсон (Bill Nelson).
Первая посадка на Луну космического корабля Starship запланирована на сентябрь 2026 года в рамках миссии NASA «Артемида-3». SpaceX уже подготовила для испытаний четыре новых корабля Starship на своей базе в Южном Техасе. Компания будет стремиться произвести пуски этих аппаратов как можно быстрее, согласно философии компании «строить, летать и повторять». Основатель и генеральный директор SpaceX Илон Маск (Elon Musk) заявил, что компания надеется запустить в 2024 году как минимум шесть миссий Starship.
Маск известен своей стратегией агрессивного планирования, но эта цель выглядит вполне достижимой. Между первым испытательным полетом Starship в апреле 2023 года и вторым, состоявшимся в ноябре 2023-го, прошло семь месяцев. Разрыв между второй попыткой и сегодняшним запуском составил всего четыре месяца, поэтому события развиваются в правильном направлении.
Вероятно, четвертого запуска придется ждать еще меньше, учитывая тесты, успешно завершенные на вчерашней миссии. Super Heavy выполнил «ускоренный запуск» двигателей после отделения от второй ступени и занял позицию для приведения в Мексиканском заливе, хотя и не смог успешно завершить маневр. А вторая степень достигла орбитальной скорости, перекачивала криогенное топливо, имитировала вывод на орбиту полезной нагрузки и приступила к посадке, войдя в атмосферу Земли.
Кораблю удалось передать невероятное видео своего спуска в облаке плазмы, но через 50 минут после старта связь с аппаратом была утрачена, и приводнение завершилось неудачей. Неудачи условной, поскольку полеты предшественников продолжались всего четыре и восемь минут.
Частота полетов Starship, вероятно, значительно увеличится после начала регулярной эксплуатации. К примеру, перед каждой миссией высадки на Луну кораблю необходимо будет пополнить запас топлива на орбитальной базе. Количество «танкерных» миссий пока является предметом споров. Маск оценивает количество рейсов заправщиков на одну посадку космического корабля на Луну от четырех до восьми, в то время как представители NASA склоняются до двух десятков. В любом случае, это потребует много запусков Starship.
На сегодняшний день Starship является самой большой космической ракетой, которую когда-то строил человек. В своей окончательной форме она сможет выводить на околоземную орбиту полезную нагрузку массой до 275 тонн.
SpaceX также планирует использовать Starship для заселения Марса. Для создания постоянного человеческого поселения на Красной планете понадобится множество полетов. Несколько лет назад Маск изложил план, предусматривавший запуск флота с 1000 звездолетов на Марс каждые 26 месяцев — периодическое окно, когда Земля и Марс должным образом выравниваются для межпланетных миссий.
Подобные планы можно считать очень амбициозными, возможно, это только намек на далекое будущее. Но можно с уверенностью предположить, что в ближайшие месяцы увидим новые, успешные запуски Starship.
Если вы заметили ошибку, выделите ее мышью и нажмите CTRL+ENTER.
