Как и ожидалось, в эти выходные в атмосферу Земли вошел блок Exposed Pallet 9 (EP9), состоящий из отработанных аккумуляторных батарей, которые использовались на Международной космической станции. Этот объект весом 2630 кг был сброшен с орбитальной станции в 2021 году и с тех пор кружил по орбите нашей планеты. Скорее всего, он полностью сгорел в атмосфере, но не исключено, что отдельные элементы достигли поверхности планеты.
Источник изображения: NASA
Представитель Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США Сандра Джонс (Sandra Jones) заявила, что ведомство «провело тщательный анализ» мусор, находящийся в EP9 и пришедший к выводу, что он безопасно войдет в атмосферу Земли. Отмечается, что это был самый мощный объект, когда-то выброшенный за пределы орбитальной станции. Блок EP9 вошел в атмосферу, когда он пролетал между Мексикой и Кубой. “Мы не думаем, что какая-то часть уцелела при входе в атмосферу”– добавила Сандра Джонс, комментируя этот вопрос.
Европейское космическое агентство (ESA) также отслеживало траекторию полета EP9. В опубликованном ранее на этой неделе заявлении ведомства говорилось, что вероятность того, что какая-то часть космического мусора не сгорит в атмосфере и упадет на человека «очень низкая». При этом ESA предполагает, что “Некоторые части могут упасть на Землю”. По подсчетам астрофизика Джонатана Макдауэлла (Jonathan McDowell), около 500 кг мусора должно было упасть на поверхность Земли.
По данным ESA, риск того, что какая-то часть космического мусора упадет на человека примерно в 65 тыс. раз ниже риска поражения молнией. Скорее всего, вероятность такого результата действительно крайне мала, поэтому NASA отправило 2,5-тонный блок в неконтролируемый полет. Это произошло 11 марта 2021 года, и с тех пор отработанные аккумуляторы находились на орбите Земли, облетая планету примерно каждые 90 минут. Под влиянием разреженной атмосферы на низкой околоземной орбите скорость блока постепенно замедлялась, пока, наконец, на этой неделе гравитация не втянула его в атмосферу.
Блок EP9, включающий шесть новых литий-ионных аккумуляторных батарей, доставил японский корабль HTV на МКС. Позже астронавты с помощью роботизированного манипулятора заменили на них устаревшие никель-водородные батареи. Девять старых аккумуляторов разместили на платформе EP9 и через некоторое время роботизированный манипулятор отправил их в свободный полет. Отметим, что такой способ утилизации не присущ NASA. Дело в том, что программу кораблей HTV свернули в 2020 году, а ни один другой грузовой корабль не был предназначен для того, чтобы убрать со станции платформу с батареями. Поэтому было принято решение утилизировать аккумуляторы во время неконтролируемого полета, который неизбежно завершится входом в атмосферу Земли.
Если вы заметили ошибку, выделите ее мышью и нажмите CTRL+ENTER.
