Спускаемый лунный модуль Nova-C оказался полезным даже после аварии. Из его памяти было изъято как минимум два изображения, одно из которых признано большим успехом миссии. Модулю осталось работать несколько часов, и есть шанс, что команда сможет получить еще несколько научных данных.
Фото Nova-C с лунной орбиты станцией NASA LRO. Источник изображения: NASA
Спускающийся модуль Nova-C «Одиссей» компании Intuitive Machines опустился на поверхность спутника Земли 23 февраля 2024 года. Из-за допущенной ошибки, основной прибор навигации модуля – лазерный дальномер – оказался физически отключенным. Лазер отключили в процессе сборки модуля из-за опасности для зрения монтажников и затем забыли включить. Программное включение не предусмотрено.
Проблема с дальномером была обнаружена за несколько часов до посадки. К счастью, на борту была экспериментальная система лазерной навигации доплеровской NASA. Поспешно написанный код подключил ее к навигационной системе модуля, что помогло избежать полного провала миссии.
Тем не менее, модуль шел на понижение с завышенной, хотя и допустимой скоростью 2,7 м/с вместо 0,9 м/с. Его опоры выдержали бы такой удар, но помешало боковое устранение, которого не должно быть. При касании поверхности модуль сносило в сторону со скоростью 0,9 м/с. Очевидно, одна из опор зацепилась за камень, и произошла опрокидывание. Также опрокидывание могло произойти из-за уклона поверхности местности на 12° в месте посадки.
К сожалению, команду на отделение камеры EagleCam для съемки исторического момента эхо решили не отдавать. О причинах такого решения не сообщается. Возможно, камеру отделят последние часы работы модуля и у нас появится больше снимков с поверхности Луны.
Снимок зоны посадки с небольшой высоты
Интересно, что Одиссей был обнаружен орбитальным аппаратом NASA LRO. На снимках в зоне вероятного подсоединения виден новый объект, которого не было на предыдущих снимках с орбиты. Это позволило определить координаты посадки. В частности, модуль спустился на южной широте 80,13°. По стандартам NASA, южный полюс Луны истекает на 80°. Аппарат не дотянул до выбранного для примеси места каких-то 1,5 км. Можно считать, что «Одиссей» достиг южного полюса спутника. По крайней мере, он спустился на 300 км ближе к полюсу Луны, чем индийская миссия «Чандраян-3».
До 26 февраля компания Intuitive Machines смогла извлечь из памяти модуля два снимка Луны: один в процессе понижения за несколько минут до касания поверхности и один из поверхности. Снимок с высоты признан большим научным успехом, поскольку на нем видны потенциальные места для будущих посадочных площадок и кратеры с вечной тьмой, где может быть водяной лед. Все начиналось именно для разведки возможных запасов воды на Луне, чтобы обеспечить будущие базы этим бесценным ресурсам. Снимок с поверхности имеет, скорее, историческое значение, являясь доказательством спуска «Одиссея» на поверхность спутника в общем состоянии.
Снимок поверхности Луны в месте посадки, сделан одной из бортовых камер спускаемого модуля. Источник изображения: Intuitive Machines
Несмотря на аварийный финал миссии «Одиссея», разработчик лунного модуля доказал возможность платформы доставлять на Луну полезную нагрузку в целом состоянии. Также компания войдет в историю как первый частник, совершивший посадку на Луну. Для американской нации тоже есть чем гордиться, автоматическая станция США не опускалась на поверхность спутника с 1968 года (в 1972 году спускаемым модулем управлял астронавт). Компания Intuitive Machines планирует осуществить в 2024 году еще пару отправок модулей на Луну, а с опытом придет и мастерство.
Если вы заметили ошибку, выделите ее мышкой и нажмите CTRL+ENTER.
